Rocha da Pena

La Rocha da Pena (479 m) est l'un des sommets du Barrocal et se situe dans les paroisses de Salir et Benafim, dans la municipalité de Loulé. Elle présente une corniche calcaire d'environ 50 mètres de hauteur, dont le plateau s'étend sur environ 2 kilomètres. L'action érosive de l'eau sur le calcaire a donné naissance à des formations karstiques, comme la grotte d'Algar dos Mouros, qui, selon la légende, aurait servi de refuge aux Maures après la conquête de Salir par D. Paio Peres Correia. Son importance géologique, archéologique, environnementale et paysagère a conduit à son classement en Paysage Protégé Local.

L'une des richesses de ce Paysage Protégé est la grande diversité de sa flore, avec plus de 500 espèces, dont certaines sont endémiques et beaucoup d'autres médicinales et aromatiques. En raison de sa situation géographique, il possède également une grande diversité d'avifaune — environ 122 espèces ont été recensées, dont la plupart sont résidentes, bien que l'on trouve aussi des oiseaux migrateurs, hivernants, nicheurs et estivaux. Il reste encore beaucoup à découvrir dans les grottes calcaires, mais surtout l'énigme de l'immense mur de pierres sèches, formant une sorte de fortification d'environ 400 mètres de longueur, reste à élucider.

Pour les amateurs d'alpinisme et d'aventure, il existe une falaise intéressante avec plusieurs zones d'escalade bien balisées.

La Rocha da Pena est un vaste plateau offrant des vues époustouflantes et peut être parcouru via un passionnant sentier de randonnée d'environ 7 km, caractérisé initialement par une montée assez raide et longue, la partie arrière étant plus accessible (difficulté : facile – niveau 2).