Mãe Soberana

La Mãe Soberana est une fête religieuse célébrée à Loulé en l'honneur de Nossa Senhora da Piedade, qui consiste essentiellement en la procession d'une magnifique statue de la Mãe Soberana. Cette statue a été taillée dans le bois vraisemblablement à la fin du XVIe siècle (probablement par un sculpteur algarvien d'art sacré, inspiré par l'œuvre remarquable de Michel-Ange sculptée en marbre à l'âge de 23 ans à la fin du XVe siècle), et est traditionnellement portée sur les épaules par huit hommes robustes sur un lourd brancard. Il s'agit d'une œuvre artistique qui s'inscrit dans le culte marial croissant initié après la première fête de l'Immaculée Conception, célébrée le 28 février 1476 à l'initiative du pape.

D'abord a lieu la célébration de la Festa Pequena le dimanche de Pâques, lors de laquelle la statue de la Mãe Soberana est portée par les Homens do Andor depuis le Sanctuaire de Nossa Sra. da Piedade jusqu'à l'Église Saint-François. Deux semaines plus tard, comme le veut la tradition lors de la Festa Grande, une immense foule envahit les rues de Loulé, participant aux cérémonies religieuses et accompagnant la patronne de Loulé jusqu'au Sanctuaire sur la colline. L'apothéose de la Fête de la Mãe Soberana, à forte composante culturelle et touristique, est le feu d'artifice.