Rocha da Pena

Die Rocha da Pena (479 m) ist eine der Erhebungen des Barrocals und liegt in den Pfarreien Salir und Benafim, im Kreis Loulé. Sie weist eine Kalksteinwand von etwa 50 Metern Höhe auf, deren Hochebene sich über rund 2 Kilometer erstreckt. Die erosive Wirkung des Wassers auf den Kalkstein hat Karstformationen hervorgebracht, wie die Höhle Algar dos Mouros, die der Legende nach als Zufluchtsort der Mauren nach der Eroberung von Salir durch D. Paio Peres Correia diente. Aufgrund ihrer geologischen, archäologischen, ökologischen und landschaftlichen Bedeutung wurde sie als Lokales Schutzlandschaft ausgewiesen.

Zu den Reichtümern dieser Schutzlandschaft zählt die große Pflanzenvielfalt mit über 500 Arten, von denen einige endemisch und viele weitere medizinisch und aromatisch sind. Aufgrund seiner geografischen Lage weist sie auch eine große Vogelvielfalt auf — rund 122 Arten wurden gesichtet, von denen die meisten Standvögel sind, obwohl auch Zug-, Wintergäste, Brutvögel und Sommergäste vorkommen. In den Kalksteinhöhlen gibt es noch vieles zu entdecken, vor allem das Rätsel der enormen Trockenmauer, die eine Art Befestigung von rund 400 Metern Länge bildet.

Für Bergsteiger und Abenteuerlustige gibt es eine interessante Felswand mit mehreren gut markierten Klettergebieten.

Die Rocha da Pena ist ein weites Hochplateau mit atemberaubenden Ausblicken und kann auf einem spannenden Wanderweg von etwa 7 km erkundet werden, der zunächst durch einen etwas steilen und langen Aufstieg gekennzeichnet ist, während die Rückseite zugänglicher ist (Schwierigkeit: leicht – Niveau 2).